Какао-боби є насінням плодів дерева какао. З них виготовляють шоколад. Із-за вмісту дубильних речовин насіння мають терпкий, терпкий і гіркий смак. В них присутні вуглеводи, білки, жири, ароматичні і барвні речовини, органічні кислоти. Корисними для вживання є мінерали, алкалоїди (кофеїн і теобромін). Хімічний склад какао-бобів дуже великий, у ньому присутні анандамид, аргінін, допамін, эпикатецин, гістамін, магній, серотонін.

Дуже важливе впливають на організм людини триптофан, фенілетиламін, поліфенол і тирамін.

У сирому вигляді унікальні плоди неймовірно корисні для людського організму. Вони відновлюють енергетичний і гормональний баланс, сприяють поліпшенню зору, підвищенню працездатності, піднімають тонус, надають антидепресантну дію. Корисні речовини насіння какао підвищують захисні властивості організму, какао вводять в раціон фізично ослаблених людей, які перенесли ГРЗ та захворювання органів дихання. Очищені какао-боби можна жувати, вони хрусткі, ніжні, володіють прекрасним смаком.

Вживання какао усуває апатію, нормалізує менструальний цикл, омолоджує. При тривалому, але помірному використанні в якості лікувального засобу помітні зміни відбудуться з шкірою, зникнуть бородавки, папіломи, шкіра очиститься і стане молодий і ніжною. Сирі плоди какао – це надійний захист від розвитку ракових пухлин. Складний хімічний склад плодів збуджує нервову систему, активізує функції серця і попереджає утворення тромбів.

Антиоксиданти здатні знизити активність вільних радикалів в клітинах людського організму, що ефективно для захисту від вірусів і інфекцій. Поліфеноли (антиоксиданти) розщеплюють жири й є надійною профілактикою розвитку атеросклерозу і серцево-судинних захворювань. Саме поліфеноли надають бобам терпко-специфічний терпкий і гіркий смак.

Масло какао – це жир, який отримують із зерен плодів шоколадного дерева, має приємний запах какао і білувато-жовтий колір. При 16-18 градусах в олії тверда текстура, легко відламуються шматочки. В підігрітому вигляді масло прозоре, в його хімічний склад входять олеїнова, стеаринова, лауринової, пальмітинова, лінолева та арахіновая кислоти, а також трехкислотные тригліцериди. Олеїнова кислота зменшує вміст холестерину в крові.

Речовини метилксантини і танін надають загоює і тонізуючу дію, допомагають при опіках і різних шкірних хворобах, стимулюють імунну систему. Масло какао омолоджує шкіру, надаючи їй свіжість і красу. Успішно застосовується він при лікуванні екземи, бронхів, усуває кашель.

Рецепт засоби від кашлю: у склянці з гарячим молоком необхідно розтопити 0,5 чайної ложки масла какао. Напій слід трохи остудити і дати випити хворому.

Масло какао при геморої: в період загострення захворювання рекомендується перед кожним випорожненням кишечника вводити в пряму кишку шматочок масла какао (обсягом приблизно 1 чайна ложка).

Масло какао при молочниці: до розігрітому олії какао потрібно додати 2 % олії чайного дерева, скачати у вигляді кульок, дати затвердіти. Рекомендується вводити у піхву 1 раз на день.

Масло какао при ерозії шийки матки: слід змішати масло какао з обліпиховою олією (3:1), змочений в суміші тампон використовувати на ніч протягом 14 днів.

Масло какао при атеросклерозі: рекомендується приймати по 0,5 чайної ложки розтоплене на водяній бані масло какао два рази в день, вранці і ввечері за 15 хвилин до їжі. Засіб усуває холестерин, знижує кількість холестеринових бляшок на стінках судин, допомагає при свербінні шкіри, знеболює при опіках, ефективно при екземі і грибкових ураженнях. Також воно рекомендується для заживлення сосків у годуючих матерів.

Екстракт какао-бобів являє собою коричневий дрібний порошок, його застосовують для зниження кров'яного тиску, нервової напруги. В основному він використовується для лікування нефропатії, як сечогінний засіб, що позбавляє від набряків. Ревматизм, лихоманка, кашель, незагойні рани – показання до застосування екстракту какао.

Екстракт какао-бобів виробляють на фармацевтичних заводах.

Какао-боби дуже корисні в боротьбі із зайвою вагою. Вони здатні прискорювати обмінні процеси, причому це відбувається на міжклітинному і внутрішньоклітинному рівні. Покращуючи функції ендокринної системи, нормалізує жировий баланс, вони зменшують апетит, що призводить до зниження ваги. Кілька какао-бобів, з'їдених натщесерце, дають відчуття насичення, такий сніданок можна назвати повноцінним, оскільки організм отримує необхідні для здоров'я речовини. 4-5 штук бобів надають сили, поповнюють запаси енергії.

Магній впливає на продукування АТФ, кофеїн прискорює метаболізм, виробляються серотонін і ендорфіни – речовини, необхідні для підтримки гарної фізичної форми.

Енергетична цінність какао-бобів становить 565,3 ккал. В середньому це 16-28 % від денної норми, корисною для людського організму.

Існує три виду какао-бобів: Trinitario, Criollo і Forastero. Насіння дерев Criollo пофарбовані незначно відрізняються горіховим запахом. У плодів дерева Forastero насіння темно-коричневе, з різким запахом, гірчать і містять більше жиру. Рослини виду Forastero стійко витримують жорсткі умови клімату. У кожного виду є свої індивідуальні хімічні характеристики. Сорти отримують назву країн, де їх вирощують.

Також какао-боби розрізняють за якісними ознаками. Споживчі сорти мають терпкий, кислий прогірклого смаку. Благородні сорти володіють приємним, вираженим смаком.

Какао-боби, що ростуть у субекваторіальних регіонах Південної Америки, з успіхом культивують в багатьох країнах. Дерева какао воліють трохи затемнені місця, тому на плантаціях поруч з ними висаджуються кокосові пальми, бананові, каучукові та манговые дерева, а також авокадо, що досить надійно какао захищає від вітру. Висота какао-дерева може досягати 15 метрів висоти, але для зручності збору врожаю їх вирощують до 6 метрів.

Вічнозелене дерево цвіте і плодоносить круглий рік. Жовто-зелені або червоні (залежить від сорту) плоди досягають 30 см у довжину, їх вага становить близько 500 грамів. У м'якоті плоду міститься приблизно 50 бобів какао. Дерево починає давати високий урожай у віці 12 років. Обробляють культуру в Центральній Америці та Африці, Індонезії, Колумбії, Малайзії та інших регіонах.

Какао-боби слід з обережністю використовувати при цукровому діабеті, індивідуальної непереносимості. Вони можуть викликати алергічні реакції. Не можна давати продукти з какао дітям молодше трьох років. Какао протипоказано при хворобах нирок, викликає подразнення слизової оболонки шлунка і стимулює вироблення шлункового соку, тому його не можна вживати людям з серйозними шлунково-кишковими захворюваннями, особливо в стадії загострення.