Велосипедною втулкою називається фактично основна деталь колеса цього транспортного засобу. Вісь її затискається прямо на рамі або на дропаутах вилки. А з ободом колеса вона з'єднується відхідними спицями. Що ж стосується крутного моменту, то й веловтулка, і саме колесо обертаються завдяки підшипнику.

Вибір втулок для велосипедів на сучасному ринку величезний. І коженвелосипедист цю запчастину підбирає «під себе» за матеріалом виготовлення. Втулки виробляють з:

• надміцного алюмінієвого сплаву (деталі виходять легкими, стійкими до корозії);
• стали (запчастини виходять дешевшими за ціною);
• титанового сплаву (пока тільки в деяких моделях окремих виробників, наприклад, серії Shimano XTR).

Крім того, втулки можуть бути штампованими, литими або точеними. Перші та другі будуть міцнішими, ніж треті, до того ж вони мають бездоганно рівну поверхню, що теж важливо.

Передня втулка найпростішої конструкції розташовується на передньому колесі велосипеда. І її єдина опція — обертання колеса. У циліндричному корпусі цієї деталі є отвори (у фланцях за торцями) для спиць, а ще є вісь і підшипникові вузли.

А ось задня втулка розміщена вже на задньому колесі. Вона і влаштована складніше, і функцій виконує більше. Крім забезпечення обертання, ця деталь також слугує основою для касети або тріскачки.

Донедавна всі задні втулки випускалися нарізними, але сьогодні така конструкція йде в минуле. У нових спортивних байках (і не тільки) з безліччю швидкостей стоять уже вдосконалені моделі, барабанні. У цих деталей «храповий» механізм (тривала задньої втулки) є складником, а касета залишається лише набором зірок.

Під час втулок сучасної конструкції на немає склепінь:

• можливість зірвати різь у момент встановлення;
• нерівномірність зносу тріскачки та зірок;
• великі енерговтрати вузла.

Тепер менше став вага веловтулок і більше жорсткість (завдяки збільшенню відстані між підшипниками). Шліци барабана зробили кріплення набагато надійнішим (сорвати з них касету практично нереально), а шліцьове з'єднання забезпечило простоту втулкового монтажу. Плюс міняти зараз можна не всю касету, що досить витратно, а лише окремі зірки.

Однак прогрес у цій галузі не стоїть на місці. Деякі відомі виробники (KING, CRISS та ін.) взагалі випускають втулки з унікальним механізмом. Практично вічні, конструкція яких — це пара зубчастих кілець зі сталі, та пружина. Під час гойдання такі кільця не торкаються колеса, а ось під час педалювання кільця у втулку втискає пружина, встановлюючи потрібне з'єднання. Просте, надійне та максимально довговічне рішення.

На велосипеді колеса тримаються саме завдяки тому, що осьові втуляційні кінці заведені в отвори пір'я рами та закріплені там. Найпоширенішими вважаються такі варіанти такого кріплення:

• ексцентрикове, за якого легко монтувати/демонтувати колеса (практично без застосування інструментів);
• і найдешевший гайковий, за якого на кожну втулку припадає по 2 гайки (у цьому разі колеса кріпляться і знімаються з використанням гайкового ключа потрібного розміру).

У гірських велосипедах, крім звичайних втулок, використовують дискові, розраховані на можливий монтаж ротора дискових гальм. Водночас є 2 стандарти роторного кріплення:

• шліцьове, обладнане стопорним кільцем;
• і ISO на шести болтах.

Якісні ж байки MTB-класу виробники часто забезпечують подвійними контактними веловтулками або лабіринтними ущільнювачами — і все це для зниження опірності колісному обертанню до мінімуму. Щоправда, водночас може страждати захист від води та бруду.

Велосипедні втулки обладнуються підшипниками тільки 2 типів:

• насипними (у формі конуса, обладнаного металевою чашкою, між якими «катаються» кульки);
• або промисловими (справжніми з внутрішньої й зовнішньої обойми, пильовика, сепаратора та кульок).

Якщо говорити про підшипники другого типу (промислових), то на кожну втулку таких припадає по 2 шт. Пилники щільно прикривають їх і надійно захищають від негативного зовнішнього впливу, тому в якомусь частому або складному обслуговуванні елементи промислових підшипників не потребують. Цей варіант є універсальним і підходить практично для будь-якого типу велоїзди. Щоправда, будь-який промисловий підшипник принципово дорожчий за насипний, але ціна виправдовується його:

• високою якістю;
• і прекрасними експлуатаційними характеристиками.

Утім, у промислового варіанта є й мінуси. І саме через них насипні деталі досі не витіснені з ринку. Зокрема, промислові підшипники складно встановлювати. В умовах велопоходу, наприклад, це зробити надзвичайно важко, практично неможливо, оскільки буде потрібно випресування, а потім запресовування вже зібраного елемента. А ось із насипним підшипником не буде жодних проблем. Зламався кулька? Замінити деталь — справа 10 хвилин від моменту зупинки велосипедиста та виявлення їм несправності.

Між кількістю спиць у втулці, надійністю колеса та його вагою є пряма залежність. Сьогодні фірми-виробники пропонують споживачам втулки з отворами під кількість спиць від 12 до 48. Але досвідчені велосипедисти ставлять моделі на 32 спиці або ж на 36.

У середньому ціновому сегменті визнаним виробником якісних велосипедних втулок є компанія Shimano. Її продукція базується на завзято-радіальних підшипниках кочення і, завдяки цьому обставину, втулки Shimano ремонтопридатні та легко регулюються під час експлуатаційного процесу. Дізнатися такі втулки просто навіть візуально, за нестандартним способом спицевого кріплення — безфланцевому.

Багато досвідчених велосипедистів вважають, що оптимальне співвідношення «ціна-якість» демонструє продукція Deore LX. А ось найбільш бюджетним із наявних варіантів є веловтулки Alivio (передня коштує усього 10 доларів США, а задня — 15).

Серед новачків велоринка в цьому сегменті треба зазначити компанію Novatec (Тайвань). У її продукції висока якість і скромна ціна. Фірма випускає велосипедні втулки оригінального дизайну, з гарним функціоналом.

У власників же дорогих байків підвищеним попитом користуються веловтулки від Hope, Chris King, Tune, DT Swiss.

Технічне обслуговування абсолютної більшості втулок для велосипедів — це догляд за підшипниками, що входять до їхнього конструктив. Підшипники треба регулярно:

1. Чистить.
2. Змащувати.
3. Регулювати.
4. А також перебирати та сушити, якщо потрапила волога.

Загалом, у питанні догляду за велювтулками є певні тонкощі:

• частота переборок безпосередньо пов'язана з інтенсивністю й умовами експлуатації кожного конкретного байка;
• збільшення частоти регулювань залежить від виникнення сторонніх звуків під час їзди, люфту тощо;
• на термін експлуатації пристрою впливає якість засобу для змащування (рекомендується застосовувати склади високоякісні — пластичні, нерозбавлені);
• на радіально-упірних підшипниках для розбирання потрібно використовувати спеціальні конусні ключі, а також знімачі касет;
• якщо в велосипедиста немає потрібного інструменту, простіше та дешевше буде звернутися в веломайстерню;
• заміна спиць у передній втулці барабанної гальмівної системи або ж дисковою ведеться в певному порядку (спиця збоку заводиться у фланець — додатково знімається ротор зірки, а також гальма);
• втулка ретельно перевіряється на предмет її цілості (щоб не було тріщин на корпусі та в отворах для спиць);
• коли велосипедист працює зі втулкою (встановлює, змінює, ін.), не має бути й натяку на вологу поруч.

Вибираєте втулку для велосипеда? Скористайтеся рекомендаціями велопрофесіоналів:

• не економте, якщо дозволяють засоби, купіть веловтулку вищим класом (можна придбати динамо-втулку або навіть планетарну);
• перед походом по магазинах порахуйте реальні відгуки в інтернеті;
• тип підшипника підбирайте під умови власної їзди;
• Звертайте увагу на задні зірки (конкретно на їхній тип);
• краще купити касету, ніж тріскачку.

Краще порадитися «живо» з фахівцем і/або досвідченим велосипедистом, який змінював не один байк. Профі обов'язково дадуть цінну пораду новачкові.

Виводи:

1. Вибираючи втулку для власного велосипеда, необхідно звертати увагу на:
   • матеріал, з якого вона виготовлена;
   • тип кріплення;
   • кількість спиць;
   • тип встановленого підшипника;
   • репутацію виробника.
2. Придбана та встановлена веловтулка потребує регулярного техобслуговування, якісного чищення, а також заміни мастила.
3. Усі складники частини, що купують деталі, мають відповідати наявним стандартам, зокрема мати рівну поверхню й співвідноситися за розмірами один з одним (аж до міліметра).
4. Під час купівлі, якщо дає бюджет, точніше купувати втулки середнього цінового сегмента та вище, оскільки саме такі моделі вирізняються високою якістю, надійністю й експлуатаційною довговічністю.